Microsoft社のサーバ用OS。Windows NT 4.0の後継バージョンにあたる。Windows 9xシリーズに対する上位互換性を持つが、ネットワークサーバ用に設計されたまったく別の構造のOSである。
ユーザやマシン、アプリケーションソフト、プリンタなど、ネットワーク上の資源を一元管理するディレクトリサービス「Active Directory」や、アプリケーションソフトやデータをサーバとクライアント間で複製する「IntelliMirror」、すべての管理ツールを統合した標準コンソール「Microsoft Management Console」の採用、16CPUまでのSMPマシンへの対応など、管理・運用機能や大規模システムへの対応が強化されている。
また、Windows NT 4.0の弱点としてしばしば取り上げられたセキュリティについては、ユーザ認証とアクセス制御に最新の認証プロトコル「Kerberos」を採用したり、公開鍵暗号を使ったX.509準拠の認証機能を搭載し、ICカードによるユーザ認証を可能にしたり、ファイルを暗号化する「EFS(Encrypting File System)」を採用するなどの強化が図られている。
Windows 2000には、システムの規模・用途により4種類の製品系列が用意されている。オフィスのデスクトップ向けのクライアントOS「Windows 2000 Professional」(Windows NT 4.0 Workstationの後継に当たる)と、SOHOや小規模企業、大企業の部門別サーバ向けの「Windows 2000 Server」(Windows NT 4.0 Serverの後継に当たる)、基幹サーバ向けの「Windows 2000 Advanced Server」(Windows NT 4.0 Server, Enterprise Editionの後継に当たる)、ハイエンドの大規模サーバ向けの「Windows 2000 Datacenter Server」の4種類である。
Datacenter Serverは従来の製品系列にはない新しい系列である。Intel社の64ビットマイクロプロセッサ「Itanium」の出荷にあわせ、64ビット版のWindows 2000を提供する計画もある。
Windows XPはWindows 2000の後継OSとして開発されており、家庭用の「Windows XP Home Edition」はWindows Meベースではなく、Windows 2000の機能を一部削ったものをベースとしている(Windows XP ProfessionalはWindows 2000 Professionalの後継)。